上周五晚上10:30，我还在电脑边，阿尼塔要求出去，给她开了门，紧接着就听见书房墙外一阵噼里普鲁，不正常响动。不好，有情况！趿拉着拖鞋就往外冲。响声却在房子侧面，灯光照不到的地方，好像阿尼塔扑在一个什么东西身上，我马上想到的是臭鼬，她以前曾经咬死过一只，脸上臭了好一阵子。这次好像没那么顺利，她身下那个东西还在挣扎，赶紧喝住了她，这才听见呜呜的猫叫。总不会是臭鼬学猫叫吧！跌跌冲冲去车库拿了手电过来。一照亮，吓得我心颤，阿尼塔整个鼻子上红红的全是血！赶紧把她拽到车库，擦去鼻子上的血，身上也湿乎乎的，上下查了一遍，倒没见有血或伤口。拉到屋子里搽了紫药水 （我的万宝药）。
回头再去外面看她的对手，是一只灰黄条纹的虎地斑小猫，大概来我们院子捉耗子的，被阿尼塔抓住，当作猫猫来玩，让它动了真格。现在缩在篱笆边一堆旧纱窗下面，呜呜地骂呢。看它头颈没带圈，也不知是不是野猫。身上倒没见血迹，只是半边身子都湿漉漉的，大概都是阿尼塔的口水。见我走近，往旁边一根木头朝上爬了几步，就上不去了，不知道是不是吓傻了。我也不敢去抓它，怕有狂犬病什么的。可老在这里也不是事儿啊！阿尼塔一会儿还要出来，不又干上了吗？好声好气跟它讲了半天道理，可它的气还是不消，呜呜地骂我。只好回去带上手套，拿了根硬橡皮管去拨弄它，它啊呜一口就咬住了橡皮管！就势想把它拖出来，拖了几次，它又不出来。后来慌不择路，挤到篱笆边一堆木头下面，倒是隐蔽一点，只要不出声，阿尼塔可能不会注意，我回到屋子里，没再放阿尼塔出去。第二天一早，我先去查看一下，不见猫影才放阿尼塔出去。她直奔昨晚的战场，还到小猫藏身的那堆木头边扒拉半天。
11月16日腌的东北酸菜，刚过了一个月，急不可待地想尝尝味道，把它从冰箱中请出来，抓出一头 （半颗）。菜心切丝，倒了点麻油凉拌，刮勒松脆！外层的菜帮，菜叶扔进鸭汤（其实是从一只打算做烤鸭或盐水鸭的鸭身上，切下来的两个翅膀加一根鸭颈做的），又扔了一把，后院今年最后收的九重塔（Basil），加了点腌柠檬的盐水。舀一勺汤来尝尝，啊！味道都全啦。
那碗红烧肉是参照了“恶人谷”里推荐的菜谱做的，没有菜谱要求的烧那么久，因为不喜欢肉烧得太烂，没了嚼头，不过参照了放料的顺序，另外加了朋友介绍的红烧肉中不可缺少的豆蔻和丁香，还放了国内朋友带来的笋干，都是久违了的味道啊。
前两天，发现了院子里一个瓷缸和一块石头，真是做酸菜的绝配哟，用加了漂白剂的肥皂水泡了一个星期消毒。趁现在白菜新鲜又便宜（上次在中国店买，好像3磅一元；这次在老墨的菜棚里买三毛九一磅，菜个头大，也结实），现在该算是这里最冷天气了，车库里白天摄氏10度以上，夜里10度以下，所以又在车库里泡了一缸，仍是不敢像邻居的四川奶奶要求的，放在地下（地下到处是阿尼塔的毛），接不着地气也没法子了。猜我放冰箱那个玻璃罐面上碗里，压的是什么吗？一根装修厨房留下的，花岗石（？）台面的边角料和两个装了小石头的塑料小瓶啦：
梦的起源 –
门前一棵大枫树，是这条小街上硕果仅存的两棵老树之一。对它既爱又恨：爱它夏日的浓荫，秋天的红叶，可恨的是秋天扫不尽的落叶，和一年四季掉不完的带刺的果实，特别是秋、冬之际，铺天盖地堆在房顶，堵住雨水管道，盖满花坛，勾在鱼池防护网上。每周，把高度及胸的庭院垃圾桶塞满，把杂物垃圾桶也占上，抬头望去，还有那么多挂在枝头，挑衅似地在风中飘荡。其根，好像伤疤似的爬满我的草坪。它属于市政府，所以轻易不敢碰它。照规定，市政府应该按时来修剪，太老的，应该砍掉换种新树，且都是免费的。数年前就开始和市府交涉，他们总是认为该树还健康，只要不倒，他们不愿动它。直到三年前，我发现有啄木鸟来光顾，又开始发电邮跟他们扯皮。不久，果然有一个大树杈，掉在邻居的草坪，当时树下没有车，省了市府一笔赔偿费，对我却是不幸 — 市府只派人砍去了邻居那边的几个树杈，大树还是立在那里，而且所有的枝杈全都倒向了我这一边。。。
2010年春天，突然发现这一带好多树干上被打了红叉，它也是其中之一。哈哈，终于要被处决了！可是，红叉在那树上好几个月也没有其他动静，再去电邮询问，说是他们改变计划，不打算砍了，只把被树根拱起的路面修了修！又因市府财务紧缩，从现在起，这些树所有权是他们的，做任何处理前要申请许可证，可是一切花费居民自理！最终结果是我花了近千元钱，请了有市府认可执照的砍树工，来把它彻底根除。又动员邻居一起，把他们那边一棵疯长的灌木也砍了，因其春天开密密麻麻小花，飘满我的鱼塘。那都是今年七、八月间的事情。
十六个年头过去，终于不用扫树叶，不用弯腰捡刺果，大风天不用担心大树倒下来砸房顶，小鱼塘、雨水管道不再堵满刺果，从厨房望出去，见到蓝天，深深吸口气，开始了我的白日梦： 前院地方不大，可要比外公家的天井开阔多了。梦之一，建一个微型，有小桥流水的日式庭院； 梦之二，让老少三代、二十来条金鱼们能住上大房子，十年来，在60加仑的小鱼塘里，小鱼长成大鱼，济济梗梗，密度都赶上超市的鱼缸了； 梦之三，一个独立的莲花池； 梦之四，以对马路邻居新改造的花园为模式，铲掉一小块草坪，边上加一圈护墙，改造成错落有致的花园，后院很多过于拥挤的植物，可以到前面来亮亮相。
小鱼们曾经的家：
98年一毛钱一条的十条小金鱼，住在十加仑的水族箱里，并不拥挤。99年夏天发配两条住到大瓦盆里和睡莲作伴。2001年才买了这个60加仑的鱼盆，小鱼们第一次“游出了大江外”
小桶中的睡莲：
其他受益者：
鱼塘上面的水道，是小鸟们的天堂，它们来这里喝水洗澡、唱歌跳舞、谈情说爱。施工期间，澡盆不见了，它们很不爽，每天早晨依旧从旁边的灌木丛里，探头探脑地张望，时不时也唧唧喳喳议论一番我的“强制拆迁”。一蓄上水，它们第一个就来享用。另一位来监工的是马路对过邻居的白猫，他几乎整天匍匐在此，看鸟、看松鼠，（没准也在窥伺我的鱼儿），傍晚我下班回来，等着我开车门，好到脚边来转几圈，喵上几声，气得阿尼塔在里面大吼大叫，把车库门撞得山响：
夜深人静，这里又成了浣熊们的食堂，06年6月17日惨案，杀手们破网而入，给我留下一池飘着碎鱼肉的油花汤，十条鱼被吃掉五条，包括两条尾巴分叉，满肚鱼子的母鱼，和一条穿着长纱裙的长尾鱼，幸存的大白鱼满身是出血点。亡羊补牢，把鱼塘上面的塑料网换成铁丝网，周围也作了加固，才维持至今。现今的大白鱼成了元老，足有半磅多重呢 （今年春天收集了不少鱼子并孵出不少小鱼，目前已有20几条寸把长的小鱼住在家中鱼缸里）：
梦中花园 —
务虚阶段跑了几个苗圃，石料场，寻找需要的硬件、软件。去了旧金山的雅皮苗圃，也去了面向普罗大众的HomeDepot, Lowe’s 。天马行空地设想了好几个方案，这些书上的插图，最接近我的梦想：
邻居们的花园也是我的借鉴。下图是对马路邻居，花了3、4千元请人设计施工的花园:
这是两个街区外一个“石头花园”，我看上了他们比较容易建造的小木桥：
一期工程 —
经过踏勘，看来理想和现实很难完全吻合，石料场里那些片石卖得比电脑都贵。上图中，对过邻居那块不太起眼的石头，是花了四十多元买来的。专卖中国花盆、瓷器店里，一个丑陋的小石塔灯都要$900元 （还得加$100元运费），只好现实一点，大概定了鱼塘和莲花池的方位，就开始请人来施工。我要他们给我挖二个坑、垒一堵护墙，拉来所需的砖头、沙子，修理一个自动喷水阀门。园工甲要价$400； 园工乙要价每小时$30，并说垒那堵墙就需要一天的工；园工丙，是曾为我砍过后院一棵大树的老相识，一开口也要$750。最后当然是和甲成交，来了两个人，只花了六个小时就完成了全部工作，其中包括跟我一起去Home Depot 拉回所需材料。这就是他们的劳动成果：
二期工程 –
到了自己动手的阶段，先向建过鱼塘的人咨询，又买了一本“如何建鱼塘”的书，这些就是我的施工宝典：
按照书中建议，先在Lowe’s 买了寿命长达20年的鱼塘橡皮衬垫。后来发现，网购加上运费都比商店买的还便宜，品种又齐全，不用一家一家店去跑，怪不得年轻人一天到晚在用鼠标购物。用买橡皮垫同样的钱，我在网上不仅买了橡皮垫还加上橡皮垫下面所需的隔离垫。于是在网上下了单，再把先买的退掉。
为了决定买多大的水泵，要算出鱼塘的储水量，即把不规则的鱼塘分割成一些几何图形 （动用了CAD，画出比较规矩的三面视图） 算出多少立方英尺体积，乘以7.5 得到储水量的加仑数。其中有一个三棱柱，要用到直角三角形的面积公式，脑中一片空白。翻箱倒柜找出在学校里用过的数学手册，才醒悟过来，直角三角形不就是半个矩形吗，自己骂自己：“真笨！” 按这么精确计算出来的数据，现在鱼塘的储水量不到300加仑，应买每小时出水量不小于150加仑的水泵。考虑到水管出水的高度，买了个200加仑的。插上一试，水量大大小于我的旧水泵。这才去看旧水泵的出水量，几乎不相信自己的眼睛，旧的竟是400加仑的！赶紧把花五十多元买的水泵及皮管退掉，还好这里退货容易。
为了把隔离垫和一层很重的橡皮垫均匀地铺到鱼塘里，着实花了点力气。铺进去之后还要“均匀地”打折，又不能过份拉扯。。。并不像书中写的那么轻松呢。好歹可以蓄水了，水深达到31英寸以上，鱼塘慢慢地成型，小鱼们想必不会抱怨房子的内部装修难看吧：
照书上说，砖块是碱性的，要用加醋的水泡过才能围到鱼塘边沿去，不敢不做。。。直到垒上边缘的砖块，装上水泵，佈好出水管，架起水道，鱼塘和莲花池才真正成型，放上最后一块砖，擦了把汗，坐在砖上自我欣赏一番：
鱼儿们进驻第三天夜里，浣熊就来拜访了，把水道上面刚放上的石头拨弄得乱七八糟。刚拉上的铁丝网全都沉到水中。不得不再一次加固防护网，除了铁丝网之外又加了更粗的铁丝框架，并把铁丝网做成弧形的弯顶：
又过了一个礼拜的清晨五点多，放阿尼塔出去之前，先到客厅窗口，往外看我的新鱼塘，却见到一个黑乎乎的东西往鱼塘上方的水桶走来，稍远处灌木丛边还坐着那只白猫，静静地等候。看不清楚什么东西，可是知道来者不善。一定要震慑住它，让它以后不敢再来！情急中，开了窗 （那个水桶就紧挨在窗下）大吼一声：“OUT!” 其实那是呵斥阿尼塔的口令，谁知对它管不管用呢。在它返身逃窜时，才看清了那条带圈的粗尾巴，验明正身，正是这个家伙，浣熊！它后面那只猫也逃回了家（就是对马路，花了三、四千元建花园的那家），原来他是浣熊的同伙啊。他们都走了之后我却后悔不迭，错失了多难得的机会！当时应该去拿相机，拍下这一幕录像。 此后至今，倒是太平不少，但愿鱼儿们从此能够过上平安幸福的日子。明年开春之后，睡莲们也可“安居绿叶” 我几个月来的辛劳都得到了补偿。
三期工程的设想：
给自己一点喘息的时间，剩下花园的布置，打算新年后再动工了。打算去买些装饰性的铁护栏，把花园隔为两部分。朝外部分给人家看，花草种得规矩些，再加一棵终年红叶的日本枫。朝里面部分可以隐蔽些，给自己享受，弄些日式庭院的元素，还在构思自建一个小塔。即使做不像塔的话，也可作为现代艺术品吧。铁护栏上可以种爬藤的茉莉，还可以挂上兰花们。鱼儿、花儿、鸟儿、猫儿都可以各得其所，这才是我梦中的和谐社会啊。。。
去年回国，把一个泡菜罐，当宝贝似的从南京妹妹家手提到上海，再提到美国。一直还没用，因为没有“头水”。近日，突然发起兴来，从网上查到了如何培养泡菜的“头水”。跑了好几处菜市，几乎配全了材料要动手时，想起邻居小两口都是四川人，他们孩子的奶奶近来正好来探亲，何不向他们请教。就这么多问了一句话，不仅得到了现成的“头水”，还教了我不少诀窍。网上说，玻璃坛子里的泡菜要避光，我就把它装到一个纸盒里。“供”在厨房的台子上。要吃的时候才把纸盒转过来，拿出玻璃坛子，用专用的筷子，夹出几块来享用。看我简直小心到了虔诚的地步。她们说，其实泡菜不是那么娇气的，他们奶奶就把泡菜坛放在车库的地上，说是要接到地气呢！
终于吃到货真价实的四川泡菜，今年的佛手瓜也有了去处。超市买的，化学味道的酸菜完全不能与之相比啊。再接再厉又弄了一罐东北酸菜，实在找不到石头，只好土法上马（见右上角图）。颜色看来不错，目前还住在冰箱里，也没去尝过味道，因为网上说酸菜一定要20天以上亚硝酸盐才会消失。
跟湖北四姨视频通话时，看到了她做的豆腐乳，十分诱人，就也照她的办法做了三瓶。她的办法其实是从外婆那里学来的，所以我叫它宁波乳腐： 豆腐切块，放入蒸锅的屉上（每块豆腐之间要留空隙）盖上蒸锅，放入柜橱等密闭空间（我放在烤炉内），发霉长毛7-10天，我因为离家了十来天，故放了13天才拿出来，每块都蘸过白酒之后，放到盐水里泡2周。愿意吃辣的可以在盐水里加辣椒粉，我还放了花椒。网上也有很多办法，看了几个，觉得这个视频介绍的办法最简单，接近四姨的方法 （不过他在盐里加了味精，没必要）。这几天每顿饭都拿出一块来吃。其中一瓶是利用吃剩的豆腐乳，原汁原瓶略加点盐。结果是这一瓶最成功，鲜啊，鲜得眉毛都掉了！
湖南腊肉就更简单了，只要把那种佐料抹在五花肉上，腌上1-2周，放在如图架子上，入冰箱晾干就行。
去年和四姨一家在武汉植物园见到它，像极了蛇，有些还是扭曲着的蛇，很诡异。见很多人在那里收集其种子，我们也忙着加入，却没有去看看说明，究竟能不能吃，有没有毒？
有几个种子我放在小药瓶子内，打开后有强烈的腥味，春天种瓜点豆之际，也把它们种了下去，居然有两三棵出芽，和黄瓜、丝瓜一起移到菜地，忽然一天在一片黄瓜的黄花中，见到这朵诡异的，有特殊香味（烟熏味）的白花，花瓣顶端都吐着蛇信！还是忐忑，怎么样测试有毒没毒？不敢冒然品尝，也不敢给阿尼塔，实际上，对这种怪东西，阿尼塔肯定不会去碰的。想摘点花扔到鱼池里。。。
好在有了花的样子，去网上一查，才验明正身。原来又是一种高产，无病虫害的，观赏性农作物。还不知道会不会在我这里结瓜，什么味道？
去秋，从叶老师那里得来十粒籽。今春播下，全数出苗。小南瓜们日长夜大，不像美国南瓜硕大，却很精致，真是得了日本人的真传：
夜里，时有四脚窃贼光顾，阿尼塔尽职守卫，大概追逐中，把菜畦角落那个瓜（上图左下角、下图左上角那个）碰断。柚子那么大，好像还不是最熟，在家里放了几天，今下午蒸来尝鲜，虽然不甜，却是小时候吃过的，浦东人来卖的“饭瓜”味道，一个人一口气就吃了半只瓜！
去年秋天，从邻居那里剪来些枝，插在室外的瓦盆里，罩着塑料薄膜过冬，全部存活。开春，仍然挤在插扦的盆里，就长出花苞。只不过一尺来高，却接连不断地开花，还不长虫！看起来真的要买有专利的品牌，这种粉黄双色的叫 “Double Delight” （双喜？）
另一种嫩粉的，开得像牡丹，却比牡丹、芍药好伺候得多：
种了有些年头的黄玫瑰，在后院角落里自得其乐地开了败，败了开。前院的攀援红玫瑰也是不甘寂寞：
Mini rose (小玫瑰？），女大十八变，原来是极淡的浅黄，变成肉色不算，边角上还冒出些红点：
都是中国人，可是生活在不同地区，就变得那么不一样。
去年九月，正当世博盛会，在上海公车上看到这么一幕：前门上来一位精瘦、利落的老太太。用一个小钱包去碰司机座旁的电子收费板，大概机器没读到钱包里的车卡。女司机：“你要把卡拿出来。。。”老太哆哆嗦嗦拿卡，带出了钱包里的东西，低头边检东西边说：“你看，都是你！”女司机提高了嗓门：“你这个老太滑稽伐，我叫你把卡拿出来，又没让你把东西掉出来！” 老太在前面座位坐下，说： “侬啥体嘎凶，喉咙嘎响！”（你为什么这么凶，喉咙这么响）。两人呛呛起来，这时我前面一位女乘客，和其对面那排坐上的男乘客都来说老太：“好了好了，人家说话腔调就是这样的嘛。。。” 女司机： “你这老太还这么强势！”（大概是强词夺理的意思，这种新式上海话我也不太懂） 女乘客： “好了好了，你也少说一句，我们不是在说她嘛！”。。。这几个人不断重复自己的话。。。不久女乘客提醒老太太就要到站。老太太告诉她： “我要去。。。拿一件刚做好的衣服。。。” 老太太下车后，这女乘客和男乘客之间聊开了。女乘客： “只有我们家里有老人的才知道，老人就是拎不清！我的婆婆就是，一天给她吃碗馄饨，她说这馄饨馊了你还让我吃！刚从锅里盛出来的馄饨她就说馊了。。。” 男乘客： “也有拎得清的” 女乘客： “少，大部分拎不清。”。。。
从上海到汉口，乘的是“动车” — 亚于“高铁”，快于一般的 “快车” — 只用了4个小时就走完了以前一、二十个钟头的路。现在的火车不仅快，也安静，没有以前的大喇叭广播，乘客之间也能小声交谈。最让人感到舒服的是没有人抽烟。唯一没变的是厕所，走到门口想进去，迈了几次脚，还是收了回来，地是湿的，且有味道，一直忍到汉阳表弟家。车厢电子告示牌上，一再教大家如何使用厕所里的设备：什么地方是烘干机，什么地方是什么。。。可是很多乘客还是不能配合。
我前面十来个老人一起去汉口，参加他们军校毕业60周年的活动。看上去都是70、80朝外的老先生、老太太。可是跟老同学碰在一起，好像又回到了少男少女的时光，互相叫着以前的外号，分享零食。邻座老先生没能跟其他同学坐在一起，就把我这个陌生人也带入他们的欢乐中，一路上，从上海世博会参观攻略，说到他们那时候在军校的生活，甚至他们中一些人的八卦。。。 听小羊说去意大利，乘火车遇见的大叔大婶也是这样，上车打开各自的食物篮子，几口小酒一喝，就会家长里短聊了开去。
这次在台湾环岛一周，遇见的人，不论在机场、旅馆、商店还是夜市，都十分敬业，有礼。乘了高铁、捷运和公车，感觉和美国差不多。那天在台北，气温比前一天骤减不少，大家都穿着毛衣加外套，我却是根据头一天的温度还是一件短袖。从故宫回来的公车上，向邻座女孩问站名，她知道我要换乘捷运后，告诉我：“不用在剑潭站下，士林站下就好，因为士林到剑潭公车会绕很久。。。”因同路，让我跟着她走。说完看我一眼还加了一句：“你冷不冷？小心不要感冒。” 06年，在上海问路，问一个年轻人： “请问XX路车站在哪里？”他手一挥（话都没有）叫我去问旁边的门卫。正好一个老太太走近，我转而问她： “请问。。。” “妹妹啊，囔，就在那条马路转弯进去。。。” 今年3月回上海，问到一位学生模样的小伙子，他居然边等红绿灯，边拿出手机帮我查了起来。。。看来问路要找对人。
这次，乘国航经北京去台北，在台北入关时的经历不吐不快 — 不知怎么，那班飞机上没来挨个发入境申报单，下了机，涌向海关才看见别人手里都拿着单子，我就频频回头想看他们是哪里拿的。这时后边传来女声呵斥：“往前走啊！！”。。。等跟着队伍拐到转弯处，才问了外面的工作人员，她拉开链子让我去拿单子，再回队伍去，后面那位“河东狮子”却不让我到原位上，要我站她后面。“不就差一个人吗？至于嘛！” “你没见我背着东西吗？”（好像别人都是空身？！） “这是规矩！” “。。。” 真不好意思，当着这么多各色人种，让人家看两个中国人在那里吵架。等出了关，发现这个狮子居然还是大陆带队来的导游，正在给她的队伍训话。
那里真是水果的王国！尽管不是旺季，也是琳琅满目让我目不暇接，恨不得每一种都去咬一口。
最先尝试了“莲雾”（诗意的名字!）中的“黑珍珠”，据说是近年培养出的最佳品种，口感其实了了，像是空心萝卜，味道也淡淡的，比不上北京的“心里美”：
满街都是“芭乐”（台湾人念做“巴拉”），即下面照片中的“番石榴” — 其实跟石榴一点不搭界，切开后是实心的一种瓜，有点像脆的苹果，也不甜，可能是我没有尝到好的。至此，我以为这里的水果都跟美国一样，靠化肥催起来的。。。直到吃了“释迦”(下面照片中的“凤梨释迦”）！不知为啥叫这个富有禅意的名字，难道来自王母娘娘的蟠桃宴？下图右下两张是切开的样子，每囊有一个黑核，光洁可爱，口感有点像“榴莲”，可是不臭，甜得像蜜！马上把它列入我此行的最爱。
凤梨和香蕉都比美国的甜，当然是新鲜的缘故。还有那种像青番茄似的“牛奶蜜枣”也是脆甜可口。杨桃个头巨大，前所未见。下面图中那种“温泉番茄”都长了个夸张的尖角，据导游说，这里人还专门培植了一种正方形的西瓜，专销日本。
除此之外，不能不提的是“槟榔”，其实它已超出了水果的范畴，似乎是色情+毒品。做槟榔的有时还在里面包上其他中药材，可怕的是，同时还要包上石灰！所以常嚼槟榔的人会得口腔溃疡甚至口腔癌。导游介绍说，槟榔确实可以提神、去火，所以有些年轻人，特别是开长途的司机们依赖以致上瘾于它，一天要花费上千台币（相当于三十多美元）。也正因如此，到哪里都可以见到美丽的槟榔树，种水果的一定会种槟榔，取之不尽的财源啊。这次环岛转了一圈，只见到一位槟榔大哥为我们的司机送来几包槟榔，没见一个槟榔“西施”。可能天气太冷，还不到清凉季节：
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